南南合作(South-South Cooperation)是指以联合国开发计划署为主的联合国发展系统所倡导的发展中国家间的技术合作“Technical Cooperation among Developing Countries”(简称TCDC)。随着形势的发展，技术合作发展为经济合作(ECDC)。南南合作是发展中国家应对国际形势变化以及经济全球化挑战的重要手段，它有利于发展中国家充分发挥自然和人力资源优势，深入挖掘各自的生产和科技潜力，取长补短，共同提高。
南南合作的宗旨是和平与发展。自力更生求发展是南南合作的基本原则，其内涵：一是鼓励发展中国家内部的互相合作，推动发展中国家的专业化分工，以改变发展中国家对外经济关系中不利地位，减少对发达国家的市场的过分依赖；二是在国际问题上协调发展中国家的立场，以加强发展中国家的谈判地位。近年来，在联合国的推动下，发达国家也积极参与到国际南南合作中，形成了所谓“三边合作”的新局面。
联合国在九届大会的南南合作会议上讨论并通过了“南南合作新指南”。“指南”指出：在新的发展时期，发展中国家的南南合作领域应该从技术交流合作(TCDC)扩大到经济技术的全面交流与合作(ECDC)，特别要加强开发性投资、产品贸易、现代管理、宏观经济调控、减少污染、消除贫困、解决债务等方面的合作和援助，并为此增设了联合国信托基金，提供更多的资金支持。
南南合作领域从TCDC向ECDC转变，在合作领域和形式上有所突破：
一是在内容上从技术合作为主转向经贸合作。
二是在形式上从技术培训、技术考察转向投资与技术开发，包括在境外设立分支机构以及建立现代企业制度及其管理机制。
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